Cuando hablamos de ritmo sinusal nos referimos específicamente al ritmo de los latidos del corazón. Esto lo determina el nódulo sinusal que es como un marcapasos natural.
No podemos confundir el ritmo sinusal con la frecuencia cardiaca, porque esta última tiene que ver con el número de veces que late el corazón en un minuto. Por ejemplo, una frecuencia cardiaca en estado de reposo debe ser de 60 a 100 latidos por minuto. Sin embargo, la frecuencia cardiaca puede ser más rápida o más lenta, en función de las exigencias a las que se someta el corazón y dé otros problemas de salud subyacentes.
Por otro lado, el ritmo sinusal corresponde a la frecuencia a la que se envían impulsos eléctricos desde el nódulo sinusal. Cuando estos impulsos se envían a una frecuencia normal, se habla de ritmo sinusal normal.
Como se puede ver, el ritmo sinusal y la frecuencia cardiaca están relacionados.
- En primer lugar, el nódulo sinusal debe generar impulsos eléctricos (ritmo sinusal).
- A medida que estos impulsos recorren el músculo cardiaco, provocan su latido (frecuencia cardiaca).
Por ello, el ritmo sinusal suele coincidir con su frecuencia cardiaca.
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¿Qué es un ritmo sinusal normal?
Se define como el ritmo de un corazón sano. Significa que el impulso eléctrico del nódulo sinusal se transmite correctamente por todo el músculo cardiaco.
Un ritmo sinusal normal significa que la frecuencia cardiaca se encuentra dentro de unos límites normales.
A veces, el nódulo sinusal envía impulsos eléctricos demasiado rápidos o demasiado lentos. Esto se denomina taquicardia sinusal o bradicardia sinusal, respectivamente. En algunos casos, esto es normal, como la taquicardia sinusal durante el ejercicio o la bradicardia sinusal en atletas.
Para algunos, la arritmia sinusal no es nada preocupante. Sin embargo, para otros puede ser potencialmente grave. Si experimenta síntomas compatibles con una arritmia, no deje de consultar a su médico.
Taquicardia sinusal
La taquicardia sinusal se produce cuando el nódulo sinusal envía impulsos eléctricos más rápidos, lo que provoca una frecuencia cardiaca superior a 100 lpm. Es normal tener temporalmente taquicardia sinusal en algunas situaciones, como cuando:
- Haces ejercicio
- te sientes estresado o ansioso
- Has tomado ciertos tipos de medicamentos
- Has consumido un estimulante, como cafeína, nicotina o algunos tipos de drogas recreativas
- Tienes fiebre
Parada cardiaca súbita taquicardia sinusal
Antes hemos comentado que la taquicardia sinusal puede producirse con normalidad. La taquicardia sinusal puede producirse, en ocasiones, en reposo. Cuando esto ocurre, hay varios riesgos de tener complicaciones, tales como:
- Insuficiencia cardíaca
- Ictus
- Parada cardiaca súbita
Es posible tener taquicardia sinusal y no presentar síntomas. Hay muchas causas posibles de taquicardia sinusal, entre ellas:
- Daños en el corazón debidos a una cardiopatía o a una intervención quirúrgica previa
- Cardiopatías congénitas
- Deshidratación
- Anemia
- Hipertiroidismo
- Hipoglucemia
- Embolia pulmonar
- Hemorragia grave
Bradicardia sinusal
Al igual que la taquicardia sinusal, la bradicardia sinusal puede ser peligrosa en algunos casos. Esto se debe a que un corazón que late demasiado despacio puede significar que la sangre no fluye eficazmente a los órganos y tejidos del cuerpo. Algunas complicaciones potenciales pueden incluir:
- Confusión o desorientación
- Pérdida del conocimiento
Al igual que ocurre con la taquicardia sinusal, muchas personas con bradicardia sinusal no presentan síntomas. Algunos signos de bradicardia sinusal son los siguientes
- Mareo o vértigo
- Fatiga o debilidad
- Dificultad para ejercitarte
- Dolor en el pecho
- Respiración con dificultad
- Pérdida del control corporal o desmayo
Ejemplo de ECG de taquicardia sinusal
Si no hay ondas P presentes o la morfología de la onda P no es normal, debe determinarse el ritmo exacto. Diversas arritmias, como la fibrilación auricular, el aleteo auricular y los ritmos ventriculares, como la taquicardia ventricular o la fibrilación ventricular, se tratan en detalle en sus respectivas secciones de Revisiones y criterios de ECG.
Bradicardia sinusal
La bradicardia sinusal es lo contrario de la taquicardia sinusal y se produce cuando el nódulo sinusal envía impulsos más lentos, lo que se traduce en una frecuencia cardiaca inferior a 60 lpm.
Una frecuencia cardiaca inferior a 60 lpm puede ser normal en algunas personas, sobre todo en adultos jóvenes y deportistas. También puede ocurrir cuando se tiene un sueño profundo o se están tomando ciertos tipos de medicamentos.
Sin embargo, para algunas personas puede ser un signo de que el corazón no está distribuyendo suficiente sangre oxigenada al organismo.
La bradicardia sinusal puede deberse a diversas causas, entre las que se incluyen las siguientes:
- Daños en el corazón debidos al envejecimiento, a una cardiopatía o a una intervención quirúrgica previa
- Cardiopatías congénitas
- Hipotiroidismo
- Apnea del sueño
- Pericarditis
- Miocarditis
- Fiebre reumática
¿Qué es el síndrome del seno enfermo?
El síndrome del seno enfermo es un término genérico que engloba un grupo de síntomas que indican un problema en el nódulo sinusal. Además de las arritmias sinusales mencionadas anteriormente, otros tipos de síndrome del seno enfermo son:
- Parada sinusal. El nódulo sinusal deja de transmitir impulsos eléctricos brevemente.
- Bloqueo sinoauricular. Los impulsos eléctricos se mueven con demasiada lentitud a través del nódulo sinusal, lo que provoca una frecuencia cardiaca más lenta de lo normal.
- Síndrome de bradicardia-taquicardia (taquicardia-bradicardia). Los latidos del corazón alternan entre ritmos rápidos y lentos.
- Conexión entre la fibrilación auricular y el ritmo sinusal. El corazón suele latir más deprisa de lo normal. Además, las cavidades superiores e inferiores del corazón no están coordinadas.
La fibrilación auricular
Se produce por motivos similares a los de los otros tipos de arritmia de los que hemos hablado, como por ejemplo:
- Daños debidos a una enfermedad cardiaca o a una intervención quirúrgica previa
- Cambios en el tejido cardiaco relacionados con la edad
- La presencia de otros problemas de salud subyacentes
En la fibrilación el nódulo sinusal no genera impulsos eléctricos como debería. De hecho, la fibrilación auricular suele ir acompañada, aunque no siempre, del síndrome del seno enfermo.
La fibrilación auricular puede tener efectos potencialmente graves para la salud. Por ejemplo, las cavidades inferiores del corazón no suelen llenarse correctamente, lo que significa que el corazón no bombea suficiente sangre al organismo.
El tratamiento de la fibrilación auricular suele consistir en reducir la frecuencia cardiaca con fármacos como los betabloqueantes o los antagonistas del calcio. También pueden tomarse medidas para normalizar el ritmo cardiaco mediante el uso de medicamentos o procedimientos como la cardioversión eléctrica, aunque la fibrilación auricular puede reaparecer a veces después de estas intervenciones.
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